צ'ילרים הם אחת משיטות הקירור הנפוצות ביותר כיום. מערכת זו מקררת את המבנה על ידי מים קרים המועברים דרך רשת משאבות וצינורות, מה שמשמש פתרון יעיל ביותר עבור בתים פרטיים בעלי חדרים רבים וגם עבור מבנים תעשייתיים גדולים. מערכת צ'ילרים עושה שימוש במערכת שלמה של ציוד תעשייתי, הכולל: מקפיא, מעבה, גז, נוזל קירור, צינורות, משאבות ועוד. המערכת למעשה מקררת את המים באמצעות גז קר שאיננו בא במגע ישיר עם המים. המים הקרים מועברים באמצעות מדחס מיוחד דרך צינורות ומשאבות לכל אזורי המבנה, כאשר בכל חלל קיימים יחידות טיפול אוויר או יחידות מפוח עליהן ניתן לשלוט מתוך המבנה. יתרונותיו הרבים של הצ'ילר הם בין היתר תחזוקה פשוטה ומינימלית, חסכון באנרגיה ובעלויות החשמל, קירור אופטימלי על ידי השגת טמפרטורה יציבה, שימור מים על ידי הזרמת המים במנגנון הידראולי סגור, ידידותי לסביבה ורמת אמינות גבוהה, כך שהצ'ילרים יהיו עמידים ותקינים במשך שנים ארוכות.
שיטת הקירור והחימום צ'ילר זוהי למעשה מערכת שנועדה לשפר את הנוחות האקלימית מצד אחד, ומצד שני להעביר קור אבל גם חום. עקרון הפעולה עליו מתבסס הצ'ילר נובע מעקרונות התרמודינמיקה, לפיהם הפיכת נוזל לגז כרוכה בהשקעת אנרגיה והפיכת הגז לנוזל משחררת אנרגיה. אנרגיה זו בדרך כלל באה לידי ביטוי בצורה של חום או קור. במקומות בהם צריך להעביר את הגז הקר למרחק גדול בין המדחס לבין יחידת המאייד, השימוש בצ'ילר חוסך הרבה באנרגיה ובעלויות התשתיות. שיטת הצ'ילר הינה קירור מים במעגל סגור, ושליחת מים מקוררים אל יחידות קצה רבות.
צ'ילרים מקררים או מחממים על בסיס מים והם האמצעי היעיל והמתאים ביותר לאספקת מיזוג אוויר מרכזי עבור המקומות הבאים:
- מתחמים ציבוריים, כמו: בתי חולים, אוניברסיטאות, בתי מלון, מכללות, בתי אבות, מתחמים המחולקים לאזורים שונים ועוד.
- קירור תהליכים במפעלים שונים ובסוגי תעשיות שונות
- וילות ובתים פרטיים גדולים
- מזגנים לקירור ארונות חשמל
- בנייני משרדים ועסקים
התקנה של מערכת צ'ילרים איננה משימה קלה או פשוטה, ולכן יש לבצע את ההתקנה רק באמצעות מומחים למערכות מורכבות אלו. עוד לפני ההתקנה, חשוב לבצע עבודת תכנון אשר לוקחת בחשבון את כל תנאי השטח, גודל המבנה והצרכים והשימושים של המערכת, וזה בכדי להתאים את המערכת לחלל המבנה בצורה האופטימלית ביותר. כמו כן, יש לבצע חישוב מדויק של כמות האנרגיה הנדרשת לנוזל הקירור כדי להגיע לייעול מקסימלי של המערכת.