קעקועי רטרו הם טרנד שסחף בשנים האחרונות חובבי קעקועים ברחבי העולם. רטרו הוא תופעת אופנה נוסטלגית המשחזרת סגנונות לבוש ועיצוב הייחודיים לשנות החמישים ועד לשנות השבעים של המאה שעברה, תקופה שבה השתמשו בצורות לא מורכבות ובמיעוט צבעים בגוונים עזים. הקעקועים בארץ מושפעים מהאפנות בחו"ל ומותאמים בידי האומנים בארץ לתרבות המקומית וגם לתרבות הרטרו יש מקום בעיצוב המקומי. קעקועי רטרו מייצגים חזרה לסגנונות קעקוע שהיו פופולריים מתחילת ועד אמצע המאה שעברה, כולל דגמי קעקועים משנות החמישים שהיו מבוססים על שחזור סגנונות אפנתיים של תחילת המאה. סגנון הקעקועים של אותה תקופה שונה מהסגנונות המודרניים, הקעקועים היו גדולי מידות וכללו מגוון מצומצם של צבעים חזקים. באותה תקופה הגוונים הסתכמו בצבע שחור וכמה צבעים נוספים, כיום ישנן אפשרויות רבות יותר לעיצוב קעקועים ולכן אפשר לשחזר קעקועי רטרו עם מגוון גדול יותר של עיצובים.
מה מאפיין קעקועי רטרו
ישנם כמה מאפיינים לקעקועי רטרו שהם ייחודיים לסגנון זה, ביניהם קעקועי נשים עם דגמי קעקועים שבעבר עיטרו זרועות של מלחים, ללא שמץ עיצוב נשי. תופעה ייחודית נוספת היא החזרה לטכניקות קעקוע ידניות, שהן מעודנות ומדויקות פחות מהקעקועים המודרניים. קעקועי רטרו "עושים כבוד" לטכניקות "Old School" שכללו קווים עבים, צבעים עזים ומנוגדים, הצללות גדולות, ומגוון נושאים שהיו פופולריים לפני עשרות שנים, ביניהם אניות ועוגנים צבעוניים מעוטרים בפרחים, ציפורים בגווני אפור עם עיטורים, חרבות ולבבות דרמטיים ודמויות שחקניות ודוגמניות בסגנון בטי גרייבל משנות ה-20 של המאה שעברה. הצורות האופייניות היו עגולות וגאומטריות ומורכבות פחות מהקעקועים של זמננו. הפונטים שמעטרים לבבות, חרבות, באנרים וסרטים אופייניים לאותה תקופה אך בקעקועי רטרו מודרניים משתמשים גם בפונטים עתיקים. 
.
האיש שהמציא את קעקועי הרטרו
התקופה שמאפיינת יותר מכל את הרטרו היא שנות החמישים של המאה שעברה ואמן הקעקועים שהשפיע במיוחד על סגנון זה הוא נורמן קולינס ( Sailor Jerry), מלח לשעבר, ששחזר את הסגנון האפנתי של תחילת אותה מאה, והעתיק אותו לקעקועים שיצר ( כיום יצירותיו מוגנות בזכויות יוצרים). הוא החל הוא פיתח את טכניקות הקעקוע שלו לפני למעלה משישים שנים, בתקופה שבה קעקועים היו מנת חלקם של מלחים, חיילים וחברי כנופיות אך לא מעבר לכך. את תחילת דרכו עשה בצ'יינה טאון בהונולולו שהיה אזור בילוי של מלחים, העיצובים שלו כללו נשים ארוכות רגליים, עוגנים, חיות, ציפורים, פרחים ודמויות. הוא עיצב בצבעים עזים ובמבחר קטן של גוונים. הפונטים היו ייחודיים בכך שלא היו אחידים בעובי ובגובה האותיות ובמילוי הצבע שהיה שחור-לבן. כיום חוזרים לסגנון הקעקועים הגדולים והעזים שלו אך עם מגוון גדול יותר של צבעים.
