הצורך בסימון מוצרים בצורה דיגיטלית חשוב מאוד בתחומי מסחר, ייצור ושירות רבים. בשוק קיימים מיליוני מוצרים שיש צורך לסמן כדי לאפשר מכירתם, אחסונם וטיפול כללי בהם. הדבר נעשה באמצעות ברקודים שהינם למעשה קווים מסומנים המקדדים אותיות ומספרים. מבחינים בחד ממדיים שמכילים בין 8 ל20 אותיות ומספרים, ודו ממדיים המכילים עשרות ומאות כאלו. המידע המאוחסן בדו ממדיים רב לאין שיעור על האחרים. את הקודים מזהים באמצעות עיניות מיוחדות המסוגלות לתרגם אותם לשפת המחשב.
יתרונות משמעותיים
ליד הקופות הרושמות הממוחשבות מציבים קוראי ברקוד ומסופונים שונים. יש בצורת אקדחים שאותם מעבירים על המוצרים, ואחרים נייחים, שדרכם מעבירים את הפריטים הנקנים. הנתונים המתקבלים הם שם המוצר ומחירו והם מועברים בצורה אוטומטית לסרט הקופה. העובדה הזאת מבטיחה קיצור זמני התורים ליד הקופות ואפס טעויות ברישום. הקלדת מוצרים ומחירים באופן ידני עלולה להיות רשלנית, הלקוח עלול לפרש זאת כחוסר מקצועיות, ובמקרים קיצוניים, כניסיון רמאות.
טכנולוגיות שונות
קיימות מספר טכנולוגיות בהם נעשה שימוש. קריאה באמצעות אלומת לייזר שמפענחת את הנתונים ומתרגמת אותם לספרת ואותיות. צילום הקודים והמרת התמונה המתקבלת לתוכן. על ידי אור אדום שמסוגל לפענח את הקודים באמצעות חיישנים ההופכים אותם לתוכן. השימוש באקדחים נפוץ מאוד בעת מכירות אבל גם במחסנים לוגיסטיים בהם יש צורך לזהות קרטונים, משטחים ואריזות גדולות אחרות. ספקים ומקבלי שירות יכולים לעבוד עם פלטפורמת זיהוי אחת ובכך לתקשר זה עם זה על בסיס זהה. וכך מושגת יעילות מרבית.
שימוש במערכות איכותיות
קיימים ברקודים שנקראים QR שהינם מורכבים יותר שנראים כמו ריבוע ובו מאוחסן מידע טקסטואלי רב. אלו נפוצים רבות בבתי חולים, בספרי הדרכה, באמצעי פרסום מודפסים, בהייטק ועוד. טלפונים חכמים מסוגלים לקרוא מקצת מהברקודים האלו לתועלת בעליהם. קיימים מערכות ברקודים מגוונות ומומלץ לרוכשן אצל משווקים בעלי ידע וניסיון. הם משווקים מוצרים של יצרנים בינלאומיים בעלי מוניטין. איכותם מבטיחה תפעול ארוך טווח ללא תקלות. חנויות ורשתות שיווק חייבות להשתמש במכשירים מקצועיים ואיכותיים שנועדו לשרת קהל קונים רב. כל תקלה עלולה להשבית קופה והלחץ עלול להצטבר.